Bei Nebel navigiert der Steuermann bevorzugt mit Radar. Dazu sendet die Radar-Anlage vom Schiff Strahlen aus, die von festen Gegenständen zurückgeworfen und von einem Empfangsgerät auf dem Schiff aufgezeichnet, und dann dargestellt werden; eine Art Echo-Prinzip ist da wirksam.
Besonders gut funktioniert das, wenn der Strahl auf eine von drei Flächen trifft, die rechtwinklig zueinander stehen (wie Flächen in einem Hohlwürfel). Das bewirkt, daß der Radar-Strahl in die gleiche Richtung zurückgeworfen wird, aus der er gesendet wurde. Dies ist nur möglich durch die Anordnung der Flächen zueinander, denn der Strahl wird immer so um- und zurückgelenkt, daß er letztlich wieder in die gleiche Richtung zurück muß, aus der er gesendet wurde.
Das nutzen die Schiffahrts-Behörden: sie statten Schiffe, Tonnen und Anleger mit diesen Oktaedern aus.